APRENDE **LOS NIÑOS, LOS ADOLESCENTES Y EL VIH/SIDA**

*VIH/SIDA*

**LOS NIÑOS, LOS ADOLESCENTES Y El VIH/SIDA**

Hoy en día los adolescentes de ambos sexos confrontan un riesgo serio de infección por VIH, que a su vez causa el SIDA, lo que lleva a la muerte. La infección del VIH está aumentando en adolescentes heterosexuales. Cuando los adolescentes toman ciertos riesgos, es más probable que contraigan la infección.

Estos son los datos más importantes acerca del SIDA:

• El SIDA es una enfermedad fatal.
• Los adolescentes (de ambos sexos) pueden contraer el SIDA.
• Los condones pueden prevenir el SIDA.
• El SIDA se puede contraer después de una sola inyección con una aguja contaminada o de un solo acto sexual con una persona que tiene el VIH/SIDA.

El riesgo de contraer el SIDA aumenta con:

• un número creciente de compañeros sexuales,
• el uso de drogas intravenosas y los tatuajes,
• la copulación anal,
• cualquier tipo de relaciones sexuales (oral, anal o vaginal) sin el uso de condones,
• y el uso de bebidas alcohólicas o de drogas (el sexo es más impulsivo y hay menos posibilidad de que se use un condón si la persona está bajo la influencia del alcohol o de otras drogas).

El SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es una enfermedad crónica causada por una infección del VIH (virus de inmunodeficiencia humana). En el 1995, se estima que había 1.5 millones de americanos infectados con el VIH. Algunos han desarrollado el SIDA, pero la mayoría no presenta aún ningún síntoma y muchos no saben que están infectados. Hay tratamientos médicos para la infección del VIH, pero hasta ahora no hay cura ni vacuna que lo prevenga.

El VIH se transmite a través del intercambio de ciertos fluídos del cuerpo, tales como la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna. Para producir una infección, el virus tiene que pasar a través de la piel o de las membranas mucosas.

La infección del VIH se puede prevenir. El conocimiento de los peligros del VIH puede ayudar a su prevención. Los padres deben de instruir a sus hijos y cooperar con las escuelas, iglesias, grupos juveniles y profesionales de la salud para asegurarse que tanto niños como adolescentes reciban instrucción sobre sexo y cursos sobre la prevención del abuso de drogas, que incluyan información acerca del VIH.

El virus (VIH) muere rápidamente fuera del cuerpo humano. No puede transmitirse a través de contactos cotidianos o sociales que no sean los mencionados arriba. Los familiares de una persona con el VIH no pueden contagiarse usando el mismo vaso que el paciente usó para beber. No se conoce de ningún caso en el que el niño infectado le haya transmitido el virus a otro niño en la escuela.

La infección del VIH ocurre en grupos de todas las edades. Veinte o cuarenta porciento de los bebés que nacen de madres infectadas desarrollan la infección del VIH. Muchos de estos niños se mueren antes de llegar al año o a los dos años de edad y, aunque algunos viven por años, su desarrollo se atrasa y contraen muchas infecciones.

Si un niño demuestra señales de uso de drogas o de promiscuidad sexual prematura, éstos son comportamientos arriesgados y son razón para investigación e intervención médica inmediata. Una evaluación por un psiquiatra de niños y adolescentes puede ser el primer paso para ayudar a la familia a responder efectivamente a los comportamientos que implican un alto riesgo para los niños y los adolescentes>